Combats de coqs

Pour juger de la combativité d’un coq, il existe un test impitoyable qui
consiste à lui donner sur tout le corps des coups de pic à glace en
enfonçant l’instrument sur un bon centimètre. Si le coq ainsi blessé
essaie encore d’attaquer un congénère le lendemain matin, on considère
qu’il est apte au combat. Combats de coqs raconte l’histoire de Frank
Mansfield, un homme que son instinct de survie et son désir obsessionnel
de se faire un nom dans un « sport » cruel et sanglant entraînent sur
les routes rurales du Sud profond. Il va ainsi de ville en ville, dans
la poussière et la chaleur, retrouver des hommes en nage, âpres et
violents, qui hurlent autour d’une arène en regardant deux coqs armés
d’éperons d’acier se déchirer. On est captivé par ce récit à la
première personne, cette plongée dans un monde à part, où éclate ce
qu’Erskine Caldwell avait décrit comme une « puissante sensation de vie
intense chez les personnages », même si, bien souvent, c’est de mort
qu’il est question.ts to be a cop.